¿Cuál es la hormona del embarazo y cómo funciona?

Por el Comité editorial de IVI Santiago

Uno de los elementos más importantes al intentar concebir es pasar por un análisis de distintos parámetros, como el nivel de ciertas hormonas en la sangre. Es natural que algunas de estas cambien sus valores durante la concepción. De hecho, conocer sus niveles es crucial para asegurar el correcto desarrollo del bebé. Si te preguntas “cuál es la hormona del embarazo”, te contamos todo lo que debes saber y qué tan importante es.

La hormona del embarazo -como se le conoce popularmente- es la gonadotropina coriónica humana (hCG). Es muy famosa porque es la hormona que se comprueba en los tests de embarazo caseros. 

Es importante conocer sus niveles porque proporcionan información valiosa sobre posibles problemas durante la gestación. El cuerpo produce una gran cantidad de hCG en el primer trimestre de gestación con el fin de contribuir al crecimiento del bebé. No obstante, es común que si todo va bien no se requieran más estudios de la hormona del embarazo.   

Además, si estás buscando quedar embarazada a través de fecundación in vitro (FIV) o inseminación artificial (IA), tu médico podría administrar inyecciones de la hormona hCG para inducir la ovulación. 

En IVI Santiago, el control de los niveles de la hCG ayuda a los profesionales de la salud a determinar si se ha producido un embarazo con éxito durante los tratamientos de reproducción asistida. 

¿Cuándo se empieza a detectar la hormona del embarazo?

La gonadotropina coriónica humana (hCG) es una hormona producida por la placenta durante el embarazo. Es importante porque ayuda a engrosar el revestimiento del útero para sostener al embrión en crecimiento, y gracias a ella se detiene la menstruación. 

El momento en que se empieza a detectar la hormona del embarazo inicia después de la concepción y sigue aumentando hasta las 10 semanas de gestación. 

La hormona del embarazo -llamada así por su función única de apoyo a este proceso- se encuentra en la orina y en la sangre alrededor de 10-11 días después de la concepción; es decir, cuando un espermatozoide fecunda al óvulo. 

Sus niveles son más elevados hacia el final del primer trimestre -alrededor de las 10 semanas de embarazo- y luego disminuye gradualmente. Los médicos utilizan la hCG para confirmar un embarazo y dar seguimiento a su evolución.

La gonadotropina coriónica humana -también conocida como hormona beta-hCG- se produce cuando el óvulo fecundado se adhiere a la pared del útero. Esto provoca el inicio de la formación de la placenta, la cual comienza a producir y liberar la hormona en sangre y orina. La hCG puede encontrarse en la sangre alrededor de 11 días después de la concepción, y en orina puede tardar un poco más en aparecer.  

Cabe señalar que la hormona del embarazo se duplica prácticamente cada tercer día durante las primeras 8-10 semanas de gestación. Los médicos analizan la rapidez con que aumentan los niveles de la hCG para determinar cómo se está desarrollando la concepción.   

Una vez que la placenta comienza a producir hCG, el cuerpo genera más estrógeno y progesterona, y estas hormonas en conjunto ayudan a engrosar el revestimiento uterino. Además, le indican al cuerpo que “deje de menstruar” o de liberar óvulos. Un correcto equilibrio de las tres hormonas asegura el éxito de la concepción.  

¿Cuáles son los niveles normales de la hormona beta-hCG?

Los niveles de hCG aumentan de forma rápida y constante durante el primer trimestre del embarazo para luego disminuir. Por ejemplo, durante la tercera semana de gestación, la hCG alcanza las 5 a 50 unidades por mililitro y llega a su pico máximo entre las 9 y las 12 semanas.

La siguiente tabla muestra la evolución de los niveles de hCG en el embarazo a partir de las primeras semanas de gestación:

Fuente: Cleveland Clinic.  

Todas las personas tienen pequeñas cantidades de la hormona hCG, a niveles prácticamente indetectables. Sin embargo, esta aumenta rápidamente durante el embarazo y desciende gradualmente hasta el parto. 

Los expertos señalan que estos parámetros deben tomarse sólo como una guía porque cada cuerpo es diferente. Más allá del número, el personal de salud toma en cuenta cómo cambia a lo largo del tiempo. 

Suponiendo que el embarazo se desarrolle de manera óptima, no deberías preocuparte demasiado por tus niveles de hCG. Por otro lado, cuando existen problemas de fertilidad o se está bajo tratamiento para lograr concebir, el control de la hCG puede ser decisivo para el personal de salud para ayudarte a quedar embarazada. 

Ten en mente que niveles bajos de la hCG no proporcionan un diagnóstico inmediato. En realidad, funciona como una guía para detectar posibles problemas en el embarazo. Otro aspecto a considerar es que los niveles de esta hormona no suelen revisarse con frecuencia en el transcurso de la gestación.

Por lo general, los médicos comprueban la hCG durante el primer trimestre, pero no suele ser necesario volver a revisarlos a menos que haya indicios de problemas. Si el profesional de la salud nota signos de alerta, volverá a comprobar los niveles de hCG y lo complementará con otras pruebas de diagnóstico, como una ecografía. 

En IVI Santiago, tu médico te explicará a profundidad qué significan tus resultados y cuál es la hormona del embarazo. No dudes en consultarnos para asesorarte y acompañarte en el camino de lograr el sueño de tener un hijo.