¿Qué tipos de síndromes genéticos raros pueden afectar la fertilidad?

Por el Comité editorial de IVI Santiago

Cuando una pareja no logra concebir después de varios intentos, es natural que surjan muchas preguntas. Entre las posibles causas, los síndromes genéticos raros representan una condición poco conocida pero clínicamente relevante. Aunque su prevalencia es baja, pueden tener un impacto significativo en la capacidad reproductiva de hombres y mujeres.

Gracias a los avances en medicina reproductiva, hoy es posible detectar estas condiciones y ofrecer tratamientos personalizados.

¿Qué son los síndromes genéticos raros?

Los síndromes genéticos raros son alteraciones en la estructura o número de genes o cromosomas que se presentan con baja frecuencia en la población. Se consideran “raros” cuando afectan a menos de 1 de cada 2.000 personas. Sin embargo, su impacto puede ser severo en diferentes aspectos de la salud, incluida la fertilidad.

Estas condiciones pueden:

• Interferir en el desarrollo de los órganos reproductivos.
• Alterar la producción de hormonas
• Afectar la calidad o cantidad de óvulos o espermatozoides.
• Estar asociadas a abortos espontáneos de repetición.

Principales tipos de síndromes genéticos raros que afectan la fertilidad

A continuación, te explicamos los síndromes más relevantes desde la perspectiva reproductiva, cómo se manifiestan y qué soluciones existen hoy.

Síndrome de Klinefelter (47,XXY)

Es una alteración cromosómica que afecta a los hombres y se caracteriza por la presencia de un cromosoma X adicional. Se estima que afecta a 1 de cada 500 a 1.000 recién nacidos varones.

Los hombres con este síndrome pueden tener:

• Disminución de testosterona.
• Atrofia testicular.
• Producción escasa o nula de espermatozoides (azoospermia)

Gracias a técnicas como la micro-TESE, es posible extraer espermatozoides directamente del testículo para ser usados en tratamientos de fecundación in vitro (FIV).

Síndrome de Turner (45,X)

Es una condición exclusiva de mujeres que se da cuando falta un cromosoma X. Se manifiesta con baja estatura, ovarios poco desarrollados e infertilidad primaria.

La mayoría de las niñas con Turner nacen con ovarios que no funcionan adecuadamente (disgenesia gonadal), lo que conlleva:

• Ausencia de pubertad espontánea.
• Falta de menstruación (amenorrea primaria).
•  

Sin embargo, hay una gran variabilidad clínica, y algunas mujeres con mosaicismo (una forma parcial del síndrome) pueden tener menstruaciones espontáneas e incluso lograr embarazos naturales, aunque con alta tasa de complicaciones.

Síndrome del X frágil (premutación del gen FMR1)

En las mujeres, la premutación del gen FMR1 puede estar asociada con fallo ovárico precoz. Aunque no desarrollen discapacidad intelectual, pueden experimentar una pérdida temprana de la función ovárica, lo que disminuye las posibilidades de embarazo.

Esto significa que:

• La función de los ovarios se pierde antes de los 40 años.
• La menstruación se vuelve irregular o desaparece.
• Disminuyen drásticamente las probabilidades de embarazo espontáneo.

Inversiones o translocaciones cromosómicas

Las inversiones y translocaciones cromosómicas son tipos de reordenamientos estructurales del material genético. No se trata de síndromes con nombre propio, pero son consideradas alteraciones cromosómicas raras que pueden estar presentes en personas sanas sin síntomas visibles. No obstante, pueden tener un impacto directo sobre la fertilidad.

Estas alteraciones no siempre afectan la salud general, pero sí pueden comprometer la reproducción, ya que pueden provocar:

• Formación de óvulos o espermatozoides con desequilibrios genéticos.
• Aborto espontáneo recurrente.
• Fallo de implantación embrionaria.
• Esterilidad sin causa aparente.

Síndrome de Noonan

El síndrome de Noonan es una enfermedad genética poco frecuente que puede afectar tanto a hombres como a mujeres. Se clasifica como un trastorno autosómico dominante, lo que significa que puede heredarse con una sola copia alterada del gen.

En los hombres, el síndrome de Noonan puede provocar:

• Criptorquidia (testículos no descendidos).
• Hipogonadismo.

En mujeres, se han reportado casos de:

• Retraso puberal.
• Disfunción ovárica leve.
• Irregularidades menstruales.

Fibrosis quística y fertilidad masculina

La fibrosis quística es una enfermedad genética autosómica recesiva, causada por mutaciones en el gen CFTR, que afecta principalmente a los pulmones y al sistema digestivo. Sin embargo, también tiene implicancias importantes en la fertilidad masculina.

Aproximadamente el 98 % de los hombres con fibrosis quística son infértiles, pero no por una alteración en la producción de espermatozoides, sino por una obstrucción física. Lo más habitual es que sufran agenesia bilateral de los conductos deferentes (CBAVD), es decir, ausencia congénita de los canales que transportan los espermatozoides desde los testículos hacia la uretra.

Esto implica que:

• El semen no contiene espermatozoides (azoospermia obstructiva).
• La función testicular puede ser normal.
• La eyaculación ocurre, pero sin carga espermática.

¿Cómo se diagnostican estos síndromes?

El diagnóstico de los síndromes genéticos raros que afectan la fertilidad requiere un enfoque multidisciplinario que combine estudios clínicos, hormonales y, sobre todo, pruebas genéticas específicas.

Cariotipo

Es una de las primeras pruebas que se solicitan cuando se sospecha una alteración cromosómica y clave en el estudio de abortos recurrentes y esterilidad inexplicada. Permite:

• Detectar anomalías numéricas (como 47,XXY o 45,X).
• Identificar translocaciones, inversiones o deleciones.

Estudio de microdeleciones del cromosoma Y

Indicado especialmente en hombres con azoospermia u oligospermia severa. Esta prueba detecta pérdidas pequeñas de material genético en regiones específicas del cromosoma Y, esenciales para la producción espermática.

Análisis del gen FMR1

Este test molecular permite detectar la premutación del síndrome del X frágil, especialmente relevante en mujeres con falla ovárica precoz o antecedentes familiares de discapacidad intelectual.

Test genético FTR

Recomendado en hombres con azoospermia obstructiva, ya que puede revelar mutaciones relacionadas con la fibrosis quística y la ausencia congénita de conductos deferentes.

Estudios hormonales y ecográficos

Aunque no son genéticos, son complementarios para detectar signos clínicos de alteraciones como:

• Ovarios disgenéticos en Turner.
• Hipogonadismo en Klinefelter o Noonan.
• Insuficiencia ovárica precoz en portadoras del X frágil.

Opciones de tratamiento cuando hay síndromes genéticos

Una vez detectada la causa genética detrás de la infertilidad, es posible planificar un tratamiento específico. La medicina reproductiva actual ofrece soluciones eficaces y seguras para muchas parejas afectadas por síndromes genéticos raros. El enfoque terapéutico dependerá del tipo de alteración genética, su grado de afectación y el pronóstico reproductivo individual.

Fecundación in vitro con PGT-A

La FIV permite crear embriones en el laboratorio y analizarlos antes de transferirlos al útero. Existen dos tipos principales de test genéticos preimplantacionales:

• PGT-A (para aneuploidías): analiza el número correcto de cromosomas en los embriones, descartando aquellos con trisomías o monosomías.
• PGT-M (para enfermedades monogénicas): detecta mutaciones específicas como las del gen CFTR (fibrosis quística) o FMR1 (X frágil).

Esta técnica es especialmente útil cuando:

• Existen antecedentes familiares de enfermedades genéticas.
• Se ha identificado una translocación cromosómica en uno de los progenitores.
• Hay riesgo de transmitir una mutación recesiva o dominante a la descendencia.

El objetivo es transferir embriones genéticamente sanos, aumentando la tasa de implantación y reduciendo el riesgo de aborto o enfermedades congénitas.

Donación de óvulos o esperma

Cuando no es posible usar los gametos propios debido a una alteración genética severa, la opción más segura es la donación.

Los donantes son exhaustivamente evaluados y deben cumplir con criterios estrictos, incluyendo:

• Pruebas genéticas completas.
• Historial médico libre de enfermedades hereditarias.
• Evaluación psicológica.

Preservación de la fertilidad

En personas jóvenes con síndromes genéticos que pueden comprometer su fertilidad con el tiempo (como la premutación del X frágil o Turner con función ovárica residual), es fundamental anticiparse. Las opciones más habituales son:

• Vitrificación de óvulos o embriones en mujeres.
• Congelación de espermatozoides en hombres.

Intervenciones quirúrgicas específicas

En algunos casos, como el síndrome de Klinefelter o la fibrosis quística en varones, se puede recurrir a:

• Biopsia testicular (TESE o micro-TESE): para recuperar espermatozoides directamente del testículo.
• Punción testicular (TESA): menos invasiva, pero eficaz en casos seleccionados.

Apoyo psicológico

El impacto emocional de recibir un diagnóstico genético es alto. Por eso, en IVI Chile ofrecemos acompañamiento psicológico especializado durante todo el proceso.

¿Cuándo consultar a un especialista?

Si llevas más de 12 meses intentando un embarazo sin lograrlo, o tienes antecedentes familiares de enfermedades genéticas, te recomendamos acudir a una clínica especializada. El equipo médico podrá guiarte en el diagnóstico genético de síndromes raros y las alternativas disponibles para lograr tu deseo de ser madre o padre.

Conclusiones finales

Los síndromes genéticos raros, aunque poco frecuentes, pueden ser responsables de distintos problemas de fertilidad en hombres y mujeres. Diagnósticos como el síndrome de Klinefelter, de Turner, o las translocaciones cromosómicas, pueden pasar desapercibidos si no se realiza un estudio genético adecuado. La medicina reproductiva actual permite no solo identificar estas alteraciones, sino también ofrecer alternativas reales para lograr un embarazo.

Gracias a técnicas como la FIV con PGT-A, la donación de gametos o la preservación de la fertilidad, muchas personas con condiciones genéticas han podido formar una familia. Además, contar con apoyo psicológico durante este proceso es fundamental para acompañar emocionalmente a las parejas.

Ante la sospecha de una causa genética, es fundamental acudir a especialistas en fertilidad con experiencia en genética reproductiva. En IVI Chile, te acompañamos en cada paso, con tecnología avanzada y un equipo humano comprometido con tu bienestar y tu proyecto de familia.

Bibliografía

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• Comité editorial de SciELO (2022), “Técnicas de reproducción asistida en pacientes con síndrome de Turner: una revisión sistemática de la literatura” en PolodelConocimiento, vol. 9, nº 8, pp. 1158‑1170. Disponible en https://polodelconocimiento.com/ojs/index.php/es/article/download/7749/pdf
• Carcavilla, Atilano et al. (2020), “Síndrome de Noonan: actualización genética, clínica y de opciones terapéuticas” en Anales de Pediatría. Disponible en https://analesdepediatria.org/es-sindrome-noonan-actualizacion-genetica-clinica-articulo-S1695403320301600
• Cañamero de León, Sara (2018), “Cómo afecta la fibrosis quística a la fertilidad” en Guía Infantil.com. Disponible en https://www.guiainfantil.com/embarazo/fertilidad/como-afecta-la-fibrosis-quistica-a-la-fertilidad/
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• Comité editorial de MedlinePlus en español (s. f.), “Síndrome de Turner | Síndrome 45,X” en MedlinePlus en español. Disponible en https://medlineplus.gov/spanish/turnersyndrome.html