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Por el Comité editorial de IVI Santiago
La enfermedad de Crohn es una patología inflamatoria crónica que afecta principalmente el tracto gastrointestinal. Sin embargo, su influencia no se limita al sistema digestivo. En los hombres, esta enfermedad puede tener repercusiones significativas en su salud reproductiva, generando dudas sobre su capacidad de tener hijos.
Aunque la mayoría de los estudios sobre Crohn se centran en los síntomas digestivos, existe evidencia creciente sobre la relación entre la enfermedad de Crohn y la fertilidad masculina. Esta puede verse afectada por la inflamación crónica, ciertos medicamentos, cirugías en la zona pélvica, desequilibrios hormonales y el impacto psicológico de vivir con una enfermedad de larga data.
Enfermedad de Crohn y fertilidad masculina: ¿Cómo se relacionan?
La conexión entre Crohn y fertilidad masculina se explica por distintos mecanismos:
- La inflamación crónica propia del Crohn puede alterar el funcionamiento de diversos órganos, incluyendo los testículos, afectando la espermatogénesis.
- Los hombres con Crohn pueden presentar deficiencias de zinc, ácido fólico o vitamina B12, nutrientes esenciales para la producción de esperma de calidad.
- Fatiga y dolor crónico, que son síntomas comunes del Crohn, pueden disminuir el deseo sexual y alterar la vida íntima.
- La ansiedad, el estrés y la depresión, frecuentes en pacientes con enfermedades crónicas, pueden disminuir los niveles hormonales y reducir la fertilidad.
Calidad espermática y Crohn: ¿qué factores la alteran?
Una de las preocupaciones más frecuentes en hombres con Crohn es si la enfermedad afecta su esperma. En ciertos casos, la calidad espermática se puede ver alterada por múltiples causas:
- Uso de sulfasalazina: este fármaco puede disminuir el recuento espermático (oligospermia) y alterar la movilidad. Lo positivo es que estos efectos suelen ser reversibles al suspender el tratamiento.
- Inflamación y fiebre: los brotes de Crohn con fiebre pueden afectar temporalmente la producción de espermatozoides.
- Estrés oxidativo: la inflamación aumenta los radicales libres que dañan el ADN espermático, reduciendo la capacidad fecundante del esperma.
- Deficiencias hormonales: algunos tratamientos pueden alterar la producción de testosterona, LH y FSH, necesarias para una buena función testicular.
Infertilidad masculina por enfermedades inflamatorias: el caso del Crohn
Las enfermedades inflamatorias como el Crohn generan una respuesta inmune prolongada que puede interferir con el sistema reproductivo. En hombres, esto puede derivar en:
- Azoospermia (ausencia de espermatozoides) secundaria a tratamientos inmunosupresores.
- Alteración de la espermatogénesis por daño testicular indirecto.
- Dificultad para mantener relaciones sexuales debido al malestar físico o psicológico.
En casos graves o prolongados, la infertilidad puede ser un resultado directo o secundario de la enfermedad. Por eso es clave anticiparse con un seguimiento médico adecuado y estrategias de preservación de la fertilidad.
Tratamiento de Crohn y reproducción: ¿cómo afectan los fármacos?
El tratamiento médico para la enfermedad de Crohn suele implicar el uso prolongado de medicamentos inmunosupresores, antiinflamatorios y biológicos, que tienen como objetivo controlar los brotes, reducir la inflamación intestinal y mantener al paciente en remisión. Sin embargo, algunos de estos fármacos pueden influir en la fertilidad masculina, especialmente si se utilizan por largos períodos o en altas dosis.
- Nunca se debe suspender un tratamiento sin consultar con el gastroenterólogo.
- Si se planifica un embarazo, se puede estudiar la posibilidad de congelar esperma antes de comenzar fármacos que potencialmente comprometan la fertilidad.
- Un trabajo conjunto entre el gastroenterólogo y un especialista en reproducción asistida permite ajustar el tratamiento para lograr un equilibrio entre control de la enfermedad y preservación de la fertilidad.
Sulfasalazina
La sulfasalazina es un aminosalicilato muy utilizado en el tratamiento de Crohn leve a moderado. Uno de sus efectos adversos más reconocidos en hombres es la disminución del recuento espermático (oligospermia), así como alteraciones en la movilidad y morfología de los espermatozoides.
Estos efectos no son permanentes, generalmente se revierten entre dos y tres meses después de suspender el medicamento.
Corticoides
Los glucocorticoides (como la prednisona) se utilizan durante los brotes agudos de la enfermedad. Aunque no afectan directamente a los espermatozoides, su uso prolongado puede alterar el eje hormonal que regula la producción de testosterona, afectando la libido, la función sexual y la calidad espermática.
También pueden provocar efectos secundarios como aumento de peso, alteraciones en el ánimo y disminución de la masa muscular, que impactan indirectamente en la salud reproductiva.
Azatioprina y mercaptopurina
Estos inmunomoduladores son fármacos clave para mantener la remisión en Crohn. Existen estudios que sugieren que su uso en hombres no se asocia a una reducción significativa en la fertilidad ni a un mayor riesgo de malformaciones en la descendencia.
Fármacos biológicos (anti-TNF)
Medicamentos como infliximab, adalimumab o ustekinumab han transformado el tratamiento del Crohn moderado a severo. Los estudios actuales no muestran efectos negativos significativos sobre la fertilidad masculina.
Aun así, al tratarse de fármacos que modulan el sistema inmunológico, se recomienda un seguimiento andrológico en pacientes en edad fértil, sobre todo si se combinan con otros inmunosupresores.
Cuándo acudir a una clínica de fertilidad si tengo Crohn
Se recomienda consultar con un centro de fertilidad si:
- Llevas más de 12 meses intentando concebir sin éxito.
- Has usado tratamientos que podrían afectar tu esperma.
- Has tenido cirugías abdominales.
- Estás planificando un embarazo y quieres asegurar tu fertilidad antes de iniciar o cambiar tu tratamiento.
Opciones de reproducción asistida para hombres con Crohn
En caso de que se confirme una alteración en la fertilidad, existen varias alternativas:
- Inseminación artificial (IA): útil si la calidad espermática es levemente reducida.
- FIV con ICSI: ideal si hay movilidad baja o morfología alterada.
- Preservación de esperma: recomendable antes de tratamientos con impacto testicular.
- Donación de esperma: solo en casos donde no haya espermatozoides viables.
Además, ofrecemos apoyo emocional y consejería genética para que el camino hacia la paternidad sea más claro y seguro.
Conclusiones finales
La relación entre la enfermedad de Crohn y la fertilidad masculina es compleja, pero no definitiva. Aunque existen factores que pueden afectar la calidad espermática y la capacidad reproductiva, muchos hombres con Crohn logran ser padres, ya sea de forma natural o con ayuda médica. Lo fundamental es contar con un buen control de la enfermedad, mantener una comunicación fluida con los especialistas y realizar los estudios necesarios a tiempo. Con el acompañamiento adecuado, es posible planificar la paternidad de forma segura, cuidando tanto la salud reproductiva como el bienestar general.
Bibliografía
- Phillips, Jennifer; Archer, Ann Jane; Lagnado, Alice et al. (2023), “European Crohn’s and Colitis Guidelines on sexuality, fertility, pregnancy and lactation” en Frontline Gastroenterology. Disponible en https://fg.bmj.com/content/15/4/269
- Comité editorial de Farmacosalud (2025), “Calidad seminal y enfermedad de Crohn” en Farmacosalud. Disponible en https://farmacosalud.com/calidad-seminal-y-enfermedad-de-crohn
- Comité editorial de Healthline (2025), “Does Crohn’s disease affect fertility?” en Healthline. Disponible en https://www.healthline.com/health/crohns-disease-and-fertility-male
- Comité editorial de Crohn’s & Colitis Canada (s.f.), “Fertility in men with IBD” en Crohn’s & Colitis Canada. Disponible en https://crohnsandcolitis.ca/About-Crohn-s-Colitis/IBD-Journey/Fertility-and-Pregnancy-in-IBD/Fertility-in-Men
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